Die Erfolgsgeschichte von Olympus begann mit Takeshi Yamashita (Foto) und seiner Idee, in Japan hochwertige Mikroskope zu produzieren. Im Alter von 30 Jahren und sechs Monate nach der Gründung seiner Firma „Takachiho Seisakusho“ am 12. Oktober 1919 hatte sein erstes Produkt unter dem Namen „Asahi“ (deutsch: „Aufgehende Sonne“) Premiere. Noch im selben Jahr folgten zwei weitere Modelle.

Mikroskope und klinische Thermometer (zweiter Produktionszweig des Unternehmens) wurden zunächst unter dem Markennamen „Tokiwa“ verkauft. Doch in den wirtschaftlich schwierigen Zeiten waren japanische Hersteller und einheimische Markennamen nicht sehr beliebt. Ein neuer Markenname wurde benötigt. „Takachiho“ hatte Gründervater Takeshi Yamashita einst nach dem Berg benannt, auf dem nach japanischer Mythologie die Götter wohnen. Da war der Weg nicht weit zum „Olymp“, dem griechischen Göttersitz. 1921 wurde der Name „Olympus“ offiziell als Marke eingetragen.

Bereits 1934 begann Olympus mit der Entwicklung von Kameraobjektiven. Zwei Jahre später wurde die erste Balgenkamera „Semi-Olympus I“ mit Zuiko Objektiv eingeführt. Mit einer Unterbrechung, bedingt durch den zweiten Weltkrieg, öffnete sich 1948 das nächste Kapitel der Erfolgsgeschichte: Die Olympus 35 I war die erste japanische 35mm-Kamera. Kurz darauf nahm das Unternehmen Kurs auf das Innere des menschlichen Körpers, nämlich 1950 in Form der ersten Gastro-Kamera von Olympus.

1963, vier Jahre nach dem Tod des Gründers Takeshi Yamashita, nahm mit Gründung der Olympus Optical Co. (Europa) GmbH in Hamburg die europäische Geschichte des Unternehmens ihren Anfang. Heute zählt Olympus zu den weltweit führenden Herstellern opto-digitaler Produkte für den Geschäfts- und Freizeitbereich sowie für Medizin, Wissenschaft und Industrie. Am bekanntesten sind die Kameras, die schon zu Analog- und jetzt in digitalen Zeiten Konsumenten weltweit begeistern.

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